Pohon jagung, seperti tumbuhan lainnya, membutuhkan cadangan makanan untuk pertumbuhan dan perkembangannya. Cadangan makanan utama pada pohon jagung disimpan di dalam biji jagung itu sendiri. Biji jagung mengandung endosperm yang kaya akan karbohidrat, terutama pati, yang menjadi sumber energi bagi embrio jagung saat berkecambah dan tumbuh menjadi tanaman muda. Selain di biji, sejumlah kecil cadangan makanan juga dapat ditemukan di batang dan akar jagung, namun jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan di biji.