Imperialisme modern bertujuan untuk memperluas pengaruh dan kekuasaan suatu negara atas negara lain. Tujuan utamanya meliputi eksploitasi sumber daya alam dan tenaga kerja untuk keuntungan ekonomi, memperluas pengaruh politik dan militer, serta menyebarkan ideologi dan budaya. Melalui kontrol ekonomi, politik, dan budaya, negara imperialis berusaha untuk mendominasi negara lain dan mempertahankan hegemoninya.