Sabun cuci piring mengandung berbagai bahan kimia yang berfungsi untuk membersihkan lemak dan kotoran dari peralatan makan. Beberapa bahan kimia umum yang terkandung dalam sabun cuci piring antara lain surfaktan (seperti SLS dan SLES), pelarut, pengawet, pewangi, dan pewarna. Surfaktan berfungsi menurunkan tegangan permukaan air sehingga lebih mudah mengangkat kotoran. Beberapa bahan kimia ini dapat menyebabkan iritasi pada kulit atau masalah lingkungan jika tidak digunakan dengan benar.