Nama Ellen umumnya dianggap sebagai bentuk pendek dari nama Helen, yang berasal dari bahasa Yunani 'Helene' dan memiliki arti 'cahaya' atau 'obor'. Orang yang bernama Ellen sering dikaitkan dengan sifat-sifat seperti cerdas, kreatif, dan memiliki jiwa pemimpin. Nama ini populer di berbagai negara dan budaya, serta memiliki variasi ejaan yang berbeda-beda.