Zat yang dapat mempercepat atau memperlambat laju reaksi kimia disebut katalis dan inhibitor. Katalis adalah zat yang mempercepat reaksi tanpa ikut bereaksi secara permanen, sementara inhibitor adalah zat yang memperlambat reaksi. Contoh katalis adalah enzim dalam sistem biologis, sementara contoh inhibitor adalah pengawet makanan yang menghambat pertumbuhan bakteri.