Nomor lari jarak pendek yang paling sering diperlombakan adalah nomor 100 meter, 200 meter, dan 400 meter. Ketiga nomor ini merupakan bagian standar dari program atletik di Olimpiade, Kejuaraan Dunia, dan berbagai ajang olahraga lainnya. Popularitas nomor-nomor ini berasal dari sifatnya yang eksplosif, menguji kecepatan dan kekuatan pelari dalam jarak yang relatif singkat.