Ekonomi modern menghadapi tiga masalah pokok yang mendasar: What (Apa yang harus diproduksi?), How (Bagaimana cara memproduksi?), dan For Whom (Untuk siapa barang dan jasa diproduksi?). Masalah 'What' berkaitan dengan jenis dan jumlah barang dan jasa yang harus diproduksi. Masalah 'How' menyangkut metode produksi yang paling efisien. Sementara masalah 'For Whom' membahas distribusi barang dan jasa kepada masyarakat.