Atom merupakan unit dasar materi yang terdiri dari tiga partikel subatomik utama: proton, neutron, dan elektron. Proton memiliki muatan positif dan terletak di inti atom. Neutron tidak memiliki muatan (netral) dan juga terletak di inti atom bersama proton. Elektron memiliki muatan negatif dan mengorbit inti atom dalam lintasan tertentu. Jumlah proton menentukan unsur atom, sedangkan neutron memengaruhi isotopnya. Interaksi antara partikel-partikel ini menentukan sifat kimia suatu atom.