Sepak bola modern tidak diciptakan oleh satu orang, melainkan hasil evolusi dari berbagai permainan serupa yang telah ada selama berabad-abad. Namun, aturan modern sepak bola distandarisasi di Inggris pada pertengahan abad ke-19. Football Association (FA) dibentuk pada tahun 1863 dan merumuskan aturan-aturan dasar yang menjadi fondasi sepak bola modern yang kita kenal sekarang. Meskipun demikian, berbagai bentuk permainan bola telah dimainkan di berbagai belahan dunia jauh sebelum standarisasi ini.