Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), 'semai' memiliki arti [menyebar (benih) supaya tumbuh sebelum ditanam di sawah atau ladang]; menyemaikan. Contohnya: ~ padi. Selain itu, semai juga bisa berarti tempat menyemaikan. Dengan demikian, kata semai berkaitan erat dengan proses awal penanaman tanaman, di mana benih disiapkan terlebih dahulu sebelum dipindahkan ke lahan yang lebih luas.