Sel yang tidak memiliki membran inti dikenal sebagai sel prokariotik. Sel prokariotik memiliki materi genetik (DNA) yang tidak terbungkus dalam inti sel yang terpisah. Organisme yang memiliki sel prokariotik termasuk bakteri dan archaea. Struktur sel prokariotik umumnya lebih sederhana daripada sel eukariotik, dengan perbedaan signifikan dalam organisasi internal dan keberadaan organel.