Debat terdiri dari beberapa unsur penting yang saling berkaitan. Pertama, ada mosi atau topik yang diperdebatkan. Kemudian, terdapat tim afirmasi yang mendukung mosi dan tim oposisi yang menentangnya. Moderator bertugas memimpin jalannya debat agar teratur dan adil. Notulen mencatat poin-poin penting yang disampaikan selama debat. Selain itu, ada audiens atau juri yang menilai kualitas argumen dari kedua belah pihak.