Ekosistem terumbu karang dikenal karena keanekaragaman hayatinya yang tinggi, menjadikannya salah satu ekosistem paling beragam di Bumi. Ciri-ciri utama termasuk adanya struktur karang yang kompleks yang menyediakan habitat bagi berbagai spesies ikan, invertebrata, dan alga. Kondisi lingkungan yang optimal untuk terumbu karang adalah air yang jernih, hangat, dan dangkal dengan salinitas yang stabil. Terumbu karang memainkan peran penting dalam melindungi garis pantai dari erosi dan menyediakan sumber makanan dan mata pencaharian bagi jutaan orang.