Tugas utama Daendels sebagai Gubernur Jenderal Belanda di Indonesia adalah mempertahankan Pulau Jawa dari serangan Inggris. Selain itu, ia bertugas memperkuat pertahanan, meningkatkan administrasi kolonial, dan membangun infrastruktur seperti Jalan Raya Pos (Grote Postweg) yang membentang dari Anyer hingga Panarukan. Kebijakan-kebijakannya seringkali diterapkan dengan tangan besi dan menimbulkan dampak besar bagi masyarakat pribumi.