Proses inhalasi terjadi ketika otot diafragma berkontraksi dan bergerak ke bawah, sementara otot interkostalis (antar tulang rusuk) berkontraksi mengangkat tulang rusuk ke atas dan keluar. Hal ini menyebabkan volume rongga dada meningkat, tekanan udara di dalam paru-paru menurun, dan udara dari luar masuk ke paru-paru. Proses ini memungkinkan oksigen masuk ke dalam tubuh untuk kemudian didistribusikan ke seluruh jaringan dan organ.