Debian adalah proyek komunitas yang dikelola oleh ribuan sukarelawan di seluruh dunia, tanpa terikat pada satu perusahaan komersial. Sementara Ubuntu dikembangkan dan didukung oleh Canonical Ltd., sebuah perusahaan yang didirikan oleh Mark Shuttleworth. Canonical memanfaatkan basis Debian untuk mengembangkan Ubuntu, menambahkan fitur dan dukungan komersial untuk menjadikannya lebih mudah digunakan bagi pengguna desktop dan server.