Kolonialisme dan imperialisme seringkali digunakan secara bergantian, tetapi keduanya memiliki perbedaan mendasar. Kolonialisme menekankan pada pendudukan dan eksploitasi fisik suatu wilayah, sementara imperialisme lebih fokus pada dominasi politik dan ekonomi tanpa pendudukan langsung. Keduanya bertujuan untuk memperluas pengaruh dan kekuasaan, tetapi metode dan fokusnya berbeda. Kolonialisme melibatkan perpindahan populasi untuk menetap di wilayah jajahan, sedangkan imperialisme seringkali mempertahankan pemerintahan lokal yang tunduk pada kekuatan imperialis.