Mesin bensin 4 tak bekerja melalui empat langkah utama: hisap, kompresi, pembakaran, dan buang. Selama langkah hisap, campuran bahan bakar dan udara masuk ke silinder. Langkah kompresi memampatkan campuran tersebut, meningkatkan suhunya. Busi kemudian menyala, membakar campuran tersebut dan menghasilkan tenaga. Akhirnya, gas buang dikeluarkan dari silinder selama langkah buang. Siklus ini berulang untuk menghasilkan tenaga secara terus menerus.