Pernapasan yang melibatkan otot tulang rusuk atau muskulus interkostalis disebut pernapasan interkostal. Proses ini terjadi ketika otot antar tulang rusuk berkontraksi, sehingga volume rongga dada meningkat dan udara masuk ke paru-paru. Sebaliknya, saat otot relaksasi, volume rongga dada menurun dan udara keluar. Pernapasan interkostal penting dalam membantu proses pernapasan sehari-hari.