Meskipun sering digunakan secara bergantian, istilah gunung meletus dan erupsi memiliki perbedaan. Erupsi adalah istilah umum untuk segala aktivitas keluarnya material dari gunung berapi, sementara gunung meletus biasanya merujuk pada erupsi eksplosif yang dahsyat. Perbedaan lainnya terletak pada intensitas, material yang dikeluarkan, dan dampak yang ditimbulkan. Pemahaman yang baik tentang perbedaan ini penting untuk memahami potensi bahaya dan mitigasi bencana gunung berapi.