Pencetus sekaligus pelaksana sistem tanam paksa (Cultuurstelsel) di Indonesia adalah Johannes van den Bosch, seorang Gubernur Jenderal Hindia Belanda. Sistem ini mewajibkan petani Indonesia untuk menanam tanaman ekspor seperti kopi, tebu, dan nila di sebagian lahan mereka, kemudian menyerahkannya kepada pemerintah kolonial. Sistem tanam paksa memberikan keuntungan besar bagi Belanda, tetapi menyebabkan penderitaan dan kelaparan bagi rakyat Indonesia.