'Not literally' digunakan untuk menyatakan bahwa sesuatu tidak boleh diartikan secara harfiah atau sebenarnya. Ungkapan ini sering digunakan untuk menunjukkan bahwa seseorang sedang bercanda, melebih-lebihkan, atau menggunakan kiasan. Contohnya, jika seseorang berkata "I'm so hungry I could eat a horse," dan kemudian menambahkan "Not literally!", berarti orang tersebut sangat lapar, tetapi tidak benar-benar ingin makan seekor kuda. Memahami penggunaan 'not literally' penting untuk menghindari kesalahpahaman dalam percakapan bahasa Inggris.