Makhluk hidup yang tidak memiliki membran inti sel disebut prokariotik. Prokariot merupakan organisme bersel tunggal yang materi genetiknya (DNA) tidak terlindungi oleh membran inti. Contoh organisme prokariotik yang paling umum adalah bakteri dan archaea. Struktur sel prokariotik relatif sederhana dibandingkan dengan sel eukariotik, yang memiliki membran inti sel dan organel-organel lainnya.