Karbon memiliki nomor atom 6, yang berarti atom karbon memiliki 6 elektron. Konfigurasi elektron karbon adalah 1s² 2s² 2p². Elektron valensi adalah elektron yang berada pada kulit terluar atom, yaitu kulit ke-2 pada karbon. Oleh karena itu, karbon memiliki 4 elektron valensi (2 dari orbital 2s dan 2 dari orbital 2p), yang membuatnya mampu membentuk empat ikatan kovalen dengan atom lain.