Jenis pernapasan yang melibatkan otot interkostalis adalah pernapasan dada. Pada pernapasan dada, otot interkostalis (otot antar tulang rusuk) berkontraksi untuk mengangkat tulang rusuk, sehingga memperbesar volume rongga dada. Hal ini menyebabkan tekanan udara di dalam paru-paru menurun, dan udara dari luar masuk ke paru-paru. Pernapasan dada umumnya digunakan saat aktivitas fisik meningkat atau saat membutuhkan napas yang lebih cepat dan dangkal.