Cahaya dapat menembus benda bening karena struktur atom benda tersebut memungkinkan sebagian besar foton cahaya melewatinya tanpa diserap atau dipantulkan. Benda bening memiliki atom-atom yang tersusun sedemikian rupa sehingga celah antar atom cukup besar untuk dilalui foton cahaya. Selain itu, energi foton cahaya yang datang tidak sesuai dengan energi yang dibutuhkan oleh elektron dalam atom untuk berpindah tingkat energi, sehingga foton tidak diserap. Contohnya adalah cahaya matahari yang menembus kaca jendela.