Siklus motor bensin 4 langkah terdiri dari empat proses utama: hisap, kompresi, pembakaran, dan buang. Pada langkah hisap, piston bergerak turun menciptakan ruang hampa sehingga campuran udara dan bahan bakar masuk ke dalam silinder. Kemudian, piston bergerak naik pada langkah kompresi untuk memampatkan campuran tersebut. Pada langkah pembakaran, busi memercikkan api untuk membakar campuran yang telah dikompresi, menghasilkan tenaga yang mendorong piston turun. Terakhir, pada langkah buang, piston bergerak naik untuk mendorong gas sisa pembakaran keluar dari silinder melalui katup buang. Keempat langkah ini berulang secara terus-menerus untuk menghasilkan tenaga pada mesin.