Fotosintesis, proses vital bagi tumbuhan, terdiri dari dua tahap utama: reaksi terang dan reaksi gelap (siklus Calvin). Reaksi terang mengubah energi cahaya menjadi energi kimia dalam bentuk ATP dan NADPH, terjadi di membran tilakoid kloroplas, menghasilkan oksigen sebagai produk sampingan. Sementara itu, reaksi gelap memanfaatkan ATP dan NADPH yang dihasilkan reaksi terang untuk mengubah karbon dioksida menjadi glukosa (gula), terjadi di stroma kloroplas, dan tidak memerlukan cahaya secara langsung. Perbedaan utama terletak pada kebutuhan cahaya, lokasi, input, dan outputnya; reaksi terang menghasilkan energi, sedangkan reaksi gelap menggunakan energi tersebut untuk menghasilkan gula.