Meskipun istilah 'jazz' baru muncul di kemudian hari, akar musik ini dapat ditelusuri kembali ke era 1880-an di New Orleans, Louisiana. Pada masa ini, perpaduan budaya Afrika, Eropa, dan Amerika menghasilkan musik unik yang menggabungkan elemen-elemen blues, ragtime, dan musik marching band. Bentuk awal jazz ini sering dimainkan di bar, klub, dan acara sosial lainnya, menjadi dasar bagi perkembangan musik jazz modern yang kita kenal saat ini.