Ikatan kovalen tunggal terjadi ketika dua atom berbagi sepasang elektron, biasanya digambarkan dengan satu garis. Sementara itu, ikatan kovalen koordinasi terjadi ketika satu atom menyumbangkan kedua elektron untuk digunakan bersama. Untuk mengidentifikasi keduanya dalam soal, perhatikan struktur Lewis dan bagaimana elektron didistribusikan antara atom-atom yang berikatan. Ikatan kovalen koordinasi seringkali ditunjukkan dengan tanda panah yang mengarah dari atom donor ke atom akseptor elektron.