Ijtihad berasal dari kata bahasa Arab 'ijtahada yajtahidu ijtihadan'. Secara bahasa, ijtihad berarti 'bersungguh-sungguh' atau 'berusaha keras'. Dalam istilah hukum Islam, ijtihad adalah usaha yang sungguh-sungguh yang dilakukan oleh seorang mujtahid (ahli hukum Islam) untuk menetapkan hukum syara' (hukum Islam) terhadap suatu permasalahan yang tidak ada ketentuannya secara jelas dalam Al-Qur'an dan Sunnah. Ijtihad merupakan salah satu sumber hukum Islam yang penting setelah Al-Qur'an, Sunnah, dan Ijma' (kesepakatan ulama).