Dalam penelitian kualitatif, variabel dependen dan independen tidak selalu didefinisikan secara ketat seperti dalam penelitian kuantitatif. Namun, konsep pengaruh tetap relevan. Variabel independen dapat dianggap sebagai faktor yang memengaruhi atau memicu perubahan, sedangkan variabel dependen adalah hasil atau dampak yang diamati. Contohnya, dalam studi tentang pengalaman siswa dalam pembelajaran daring, 'metode pengajaran' bisa menjadi variabel independen, dan 'motivasi belajar' menjadi variabel dependen.