Variabel bebas adalah variabel yang dimanipulasi atau diubah oleh peneliti dalam sebuah penelitian untuk melihat pengaruhnya terhadap variabel terikat. Contoh variabel bebas antara lain: dosis obat (dalam penelitian medis), intensitas cahaya (dalam penelitian botani), atau metode pengajaran (dalam penelitian pendidikan). Perubahan pada variabel bebas diharapkan dapat menyebabkan perubahan pada variabel terikat.