Dalam penelitian kualitatif, definisi operasional variabel bersifat interpretatif dan kontekstual. Contohnya, jika variabelnya adalah "Kualitas Pelayanan", definisi operasionalnya bisa berupa deskripsi mendalam tentang bagaimana informan merasakan keramahan, kecepatan respon, dan kemampuan petugas dalam memberikan solusi. Data dikumpulkan melalui observasi, wawancara mendalam, dan analisis dokumen untuk memahami persepsi informan terhadap kualitas pelayanan. Definisi ini membantu peneliti dalam mengidentifikasi dan menginterpretasikan data secara konsisten.