Komunikasi massa, menurut para ahli, memiliki beberapa ciri khas yang membedakannya dari jenis komunikasi lainnya. Ciri-ciri tersebut meliputi sumber yang biasanya berupa organisasi atau lembaga, pesan yang ditujukan kepada khalayak luas, penggunaan media massa sebagai saluran, penerima yang heterogen dan anonim, efek yang dapat bersifat luas dan beragam, serta umpan balik yang seringkali tertunda atau tidak langsung.