Dalam penelitian kualitatif, variabel bukanlah elemen utama seperti dalam penelitian kuantitatif. Namun, memahami konsep 'variabel' dalam konteks kualitatif membantu peneliti memfokuskan studi mereka. Cara menentukannya melibatkan identifikasi konsep kunci, eksplorasi dimensi konsep tersebut melalui literatur dan data lapangan, serta merumuskan pertanyaan penelitian yang relevan. Proses ini bersifat fleksibel dan iteratif, memungkinkan penyesuaian seiring perkembangan pemahaman peneliti tentang fenomena yang diteliti.