Bumi tidak berbentuk bulat sempurna, melainkan berbentuk bulat pepat atau oblate spheroid. Hal ini disebabkan oleh rotasi Bumi pada porosnya, yang menghasilkan gaya sentrifugal yang lebih kuat di daerah khatulistiwa. Gaya sentrifugal ini menyebabkan Bumi mengembang di bagian tengahnya dan menjadi lebih pipih di kutub. Perbedaan diameter antara khatulistiwa dan kutub Bumi memang tidak terlalu besar, namun cukup signifikan untuk membedakan bentuk Bumi dari bola sempurna.