Patil pada ikan lele memiliki fungsi penting sebagai alat pertahanan diri dan membantu dalam mencari makan di lingkungan berlumpur. Patil ini dilengkapi dengan racun lemah yang dapat melumpuhkan mangsa atau memberikan efek jera pada predator. Selain itu, patil juga membantu lele dalam merasakan lingkungan sekitarnya, membantunya beradaptasi dan bertahan hidup.