Berdasarkan subjeknya, kebutuhan dibedakan menjadi kebutuhan individu dan kebutuhan kolektif (atau kebutuhan masyarakat). Kebutuhan individu adalah kebutuhan yang dirasakan oleh setiap orang secara pribadi dan berbeda-beda, contohnya adalah makanan, pakaian, dan tempat tinggal. Sedangkan kebutuhan kolektif adalah kebutuhan yang dirasakan oleh sekelompok orang atau masyarakat secara bersamaan, contohnya adalah jalan raya, fasilitas umum, dan keamanan.