Permukaan air di dalam tabung reaksi tidak rata, melainkan membentuk meniskus. Meniskus adalah kelengkungan permukaan zat cair di dalam tabung. Bentuk meniskus bisa cekung (seperti bulan sabit) atau cembung, tergantung pada gaya kohesi (gaya tarik menarik antar molekul zat cair) dan gaya adhesi (gaya tarik menarik antara molekul zat cair dan dinding tabung). Air biasanya membentuk meniskus cekung karena gaya adhesi antara air dan kaca lebih kuat daripada gaya kohesi air.