Menurut para ulama, Qiraat adalah perbedaan cara pengucapan lafazh-lafazh Al-Qur'an yang dinisbatkan kepada imam-imam Qiraat yang muktabar. Perbedaan ini mencakup aspek tajwid, makhraj, dan sifat huruf. Qiraat mutawatir adalah Qiraat yang diriwayatkan oleh banyak orang dari banyak jalur, sehingga keotentikannya tidak diragukan. Sedangkan Qiraat masyhur diriwayatkan oleh beberapa orang dan diakui oleh para ulama, namun tidak mencapai derajat mutawatir. Qiraat ahad diriwayatkan oleh satu atau dua orang dan tidak diakui sebagai bagian dari Al-Qur'an.