Virus corona berkembang biak dengan memasuki sel inang manusia melalui reseptor tertentu. Setelah masuk, virus melepaskan materi genetiknya ke dalam sel. Materi genetik ini kemudian digunakan oleh sel inang untuk membuat lebih banyak salinan virus. Salinan virus baru ini kemudian keluar dari sel dan menginfeksi sel-sel lain, melanjutkan siklus replikasi. Proses ini menyebabkan kerusakan sel dan memicu respons imun tubuh.