Elektroskop bekerja berdasarkan prinsip induksi elektrostatik. Ketika benda bermuatan didekatkan ke kepala elektroskop, muatan sejenis akan menjauhi kepala dan menuju daun elektroskop, menyebabkan daun-daun tersebut saling menjauh. Besarnya pemisahan daun menunjukkan besarnya muatan pada benda tersebut.