Kerajaan Kutai merupakan kerajaan Hindu tertua di Indonesia, dan kehidupan politiknya sangat dipengaruhi oleh budaya India. Sistem pemerintahan di Kutai adalah kerajaan, dengan raja sebagai pemegang kekuasaan tertinggi. Prasasti Yupa memberikan informasi tentang struktur kekuasaan dan peran raja dalam menjalankan pemerintahan. Raja dianggap sebagai keturunan dewa dan memiliki otoritas mutlak dalam segala urusan kerajaan.