Virus merupakan entitas biologis unik yang memiliki salah satu dari dua jenis asam nukleat: DNA (asam deoksiribonukleat) atau RNA (asam ribonukleat), tetapi tidak keduanya. Beberapa virus memiliki DNA sebagai materi genetiknya, sementara yang lain memiliki RNA. Jenis asam nukleat ini menentukan bagaimana virus bereplikasi dan berinteraksi dengan sel inang. Contohnya, virus influenza menggunakan RNA, sedangkan virus herpes menggunakan DNA.