Dalam bahasa Jawa, 'gatel' secara harfiah berarti 'gatal', yaitu sensasi tidak nyaman pada kulit yang menyebabkan keinginan untuk menggaruk. Namun, kata 'gatel' juga sering digunakan dalam konotasi yang berbeda, yaitu untuk menggambarkan seseorang yang genit, suka menggoda, atau mencari perhatian lawan jenis secara berlebihan. Konteks penggunaan kata 'gatel' sangat penting untuk memahami maknanya secara tepat.