Meskipun lele dikenal sebagai hewan omnivora yang dapat memakan berbagai jenis makanan, termasuk bahan organik yang membusuk, tidak sepenuhnya benar jika dikatakan lele hanya makan kotoran. Lele membutuhkan nutrisi yang seimbang, dan peternak biasanya memberikan pakan khusus yang mengandung protein dan nutrisi penting lainnya untuk pertumbuhan yang optimal.