Dalam ilmu lingkungan, terdapat tingkatan organisasi kehidupan yang berbeda-beda, mulai dari yang paling sederhana hingga yang paling kompleks. Individu adalah satu organisme tunggal, sedangkan populasi adalah kelompok individu sejenis yang hidup di suatu wilayah tertentu. Komunitas adalah kumpulan dari berbagai populasi yang berinteraksi di suatu wilayah. Ekosistem adalah interaksi antara komunitas dengan lingkungan abiotiknya (faktor non-hidup). Bioma adalah ekosistem besar dengan karakteristik iklim dan vegetasi yang khas. Terakhir, biosfer adalah seluruh bagian bumi yang dihuni oleh makhluk hidup, termasuk atmosfer, litosfer, dan hidrosfer. Memahami perbedaan tingkatan organisasi kehidupan ini penting untuk memahami kompleksitas ekologi.