Imperialisme dan kolonialisme seringkali digunakan secara bergantian, padahal keduanya memiliki perbedaan mendasar. Imperialisme adalah kebijakan untuk memperluas kekuasaan dan pengaruh suatu negara, sementara kolonialisme adalah praktik pendudukan dan penguasaan suatu wilayah oleh negara lain. Persamaannya, keduanya melibatkan dominasi satu negara atas negara lain, namun imperialisme lebih menekankan pada pengaruh politik dan ekonomi, sedangkan kolonialisme lebih fokus pada pendudukan fisik dan kontrol langsung.