Denotatif adalah makna kata atau kalimat yang sebenarnya, sesuai dengan kamus atau definisi literal. Ciri utama makna denotatif adalah objektif, lugas, dan tidak mengandung interpretasi atau perasaan subjektif. Contohnya, kata 'merah' secara denotatif merujuk pada warna merah itu sendiri, bukan makna simbolis atau kiasan lainnya. Memahami makna denotatif penting untuk menghindari kesalahpahaman dalam berkomunikasi.